Prêts d’honneur à taux zéro, fonds innovation de 22 millions de francs CFP, parcours d’accompagnement déployés jusqu’en Province Nord et aux Îles loyauté… Initiative Nouvelle-Calédonie accélère ! Alors que le territoire cherche à retrouver une dynamique entrepreneuriale après la crise de 2024, le réseau propose une offre complète pour les porteurs de projets innovants : financer, accompagner, structurer. Laurent Bui, directeur du réseau Initiative NC, nous présente le Fonds Innovation et le tout nouveau Parcours Territorial de l’Innovation, une expérimentation pensée pour aller chercher les idées là où elles se trouvent.
Bonjour Laurent, pourriez-vous vous présenter et nous présenter le réseau Initiative NC ?
Bonjour à toutes et tous, je suis Laurent Bui, directeur du réseau Initiative Nouvelle-Calédonie. L’objet principal du réseau Initiative, c’est d’octroyer des prêts d’honneur à taux zéro, sans garantie, pour aider les porteurs de projets à concrétiser leur création d’entreprise, à la développer ou à en reprendre une. Trois activités centrales donc : création, reprise et développement.
Quel est votre lien à l’innovation au sein de l’association ?
Je reprends un travail initié avec le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie dans le cadre d’un audit visant à réactualiser la stratégie territoriale d’innovation, aujourd’hui adoptée par le Congrès sous le nom de « Stratégie Pays de l’Innovation » (SPI). En 2023, trois directeurs de technopoles étaient venus sur le territoire et avaient réalisé un état des lieux de notre écosystème ; dans ce contexte ils avaient identifié plusieurs lacunes dont l’absence d’un fonds d’innovation pour les projets en amorçage ou pré-amorçage.
Au sein du réseau Initiative France, certaines des associations sont justement spécialisées dans l’innovation et l’amorçage, avec des prêts entre 5 000 et 20 000 euros et même 75 000 euros en accélération ; c’est ce dispositif qu’on a cherché à mettre en place en Nouvelle-Calédonie et un “fonds innovation” a donc été créé en 2023 avec le gouvernement mais les événements de 2024 ont fortement réduit les abondements prévus…
Le ministère des Outre-mer a toutefois maintenu son soutien et a commencé à abonder le fonds à hauteur de 4 millions de francs CFP. Grâce à ces premiers fonds, nous avons pu convaincre des partenaires privés, notamment la BCI et la BNC, d’abonder à leur tour ; de plus, le gouvernement contribue également dans la possibilité de ses moyens actuels. Aujourd’hui, le fonds atteint environ 11 millions de francs CFP et, avec BPI France qui applique un principe d’aide à parité, la capacité totale de prêt passe à 22 millions de francs CFP.
Parlons un peu de ce “Fonds Innovation” : concrètement, comment un entrepreneur peut-il accéder à ces financements ? Et quand sera-t-il disponible ?
Comme pour les prêts classiques chez Initiative NC : il faut déposer un dossier de financement (DFI). D’ici la fin de l’année, nous lancerons un appel à candidatures pour ce fonds innovation mais les pièces requises sont simples : une pièce d’identité, des relevés bancaires, attestations sociale et fiscale, … et un business plan avec une projection de rentabilité et de positionnement marché.
Côté “financier”, le ministère des Outre-mer a déjà abondé depuis 2024 et les autres partenaires finalisent leurs contributions ; nous tiendrons notre premier comité d’agrément innovation entre décembre et janvier. Pour précisions, les prêts sont compris entre 500 000 et 2 millions de francs CFP, à taux zéro, sans garantie sur le porteur. Et, contrairement aux prêts classiques, il n’y a pas d’obligation d’adossement à un prêt bancaire, c’est ce qu’on appelle un « prêt sec » mais cela peut permettre d’aller chercher en complément des aides à l’innovation. Il peut financer un prototype, une étude de marché, un dépôt de brevet ou de marque…
Au-delà des prêts d’honneur, le réseau est également spécialisé dans la mise en place de parcours d’accompagnement. Ces dernières années, Initiative a déployé plusieurs programmes : Itinéraire Créasud, Entreprendre au Féminin, Déclic pour l’ESS, 45+ pour les seniors… Et, logiquement, avec la naissance du “fonds innovation”, la question de l’accompagnement s’est posée… C’est pourquoi, avec la French Tech NC, nous avons développé le Parcours Territorial de l’Innovation.
Comment fonctionne ce Parcours Territorial de l’Innovation ? Et où en êtes-vous de son déploiement ?
Il s’articule en deux phases. La “Phase Prépa”, composée de deux jours de formation, s’inscrit dans la continuité du travail déjà réalisé par la French Tech autour de son dispostifi “French Tech Tremplin”. L’objectif de ces séquences de formation ? Passer d’une idée à un projet via la création d’un business model robuste qui répond aux questions centrales : comment est-on viable économiquement ? Comment génère-t-on des revenus avec son idée ? etc.
Quant à elle, la deuxième phase, la “Phase Incubation”, est un accompagnement plus individualisé, prolongeant French Tech Tremplin Incubation ; elle vise à finaliser un business plan et à identifier les financements disponibles sur le territoire pour lancer son projet concrètement.
L’appel à candidatures a été lancé début octobre ; pour Nouméa, la clôture était fixée au 15 octobre, avec deux jours de formation qui se sont déroulés les 20 et 21 octobre derniers. Pour Koné, les formations se tiennent les 9 et 10 novembre, avec une clôture des inscriptions le 4 novembre. Pour Lifou, ce seront les 19 et 20 novembre, avec une clôture des candidatures le 14 novembre.
À Nouméa, nous avons reçu 18 candidatures pour 13 participants effectifs. Pour Koné et Lifou, le nombre d’inscrits est encore limité mais le délai d’inscription est plus long… Pour précision, si certains candidats montrent d’emblée un niveau de maturité avancé avec un business model structuré, un profil d’entrepreneur expérimenté etc., ils seront directement orientés vers la “Phase Incubation” avant qu’un comité de sélection retienne les porteurs qui bénéficieront d’un accompagnement individualisé.
Plus globalement, comment évalues-tu la maturité de l’écosystème innovation en Nouvelle-Calédonie ?
Il existe des entrepreneurs aguerris portant de grands projets, notamment dans la dynamique des dispositifs “Territoires d’Innovation NC” et du programme “France 2030 régionalisé / PIA”. Mais, chez Initiative, notre vision intègre une dimension supplémentaire : au-delà de l’innovation pour l’innovation, il faut mesurer l’impact – social, environnemental, économique pour le territoire…
2024 a créé un vide. Beaucoup de projets sont tombés à l’eau, soit par manque de perspectives ou de compétences. Nous avons besoin de retrouver des projets en amorçage qui grandiront progressivement, en visant d’abord un impact local fort.
Un dernier mot pour les entrepreneurs qui hésiteraient encore ?
On sent un frémissement, un début de redémarrage. Mais on ne pourra pas y arriver sans les entrepreneurs. Alors :
« Osez venir nous rencontrer, osez candidater, osez vous montrer… et entreprendre en Calédonie ! »
Vous avez un projet innovant ? Candidatez au Fonds Innovation ou au Parcours Territorial avant fin 2026. Contactez Initiative NC pour déposer votre dossier. Pour en savoir plus, rendez-vous sur :
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